Era l'any 72 quan va veure la llum per primer cop el que es convertiria en un dels cotxes més reeixits de Renault. Tot i les reticències inicials que va despertar el disseny innovador, els 5,5 milions d'unitats venudes del Renault 5 van posar de manifest que la societat estava més predisposada a acollir els canvis del que pensaven alguns fabricants d'automòbils.
Més de 40 anys després del seu llançament, podem considerar aquest cotxe tan anhelat per la joventut dels 70 i 80 del nostre país com un clàssic amb prou personalitat per destacar en el nostre recorregut per la història dels mites sobre rodes. Modern, urbà i elegant, l'R5 no tenia res a veure amb els models econòmics de l'època i és així com es va convertir en un automòbil per al canvi generacional i en un dels cotxes predilectes dels joves de classe mitjana alta.
Dissenyat per Michel Boué , després d'investigacions dutes a terme entre estudiants universitaris, i fabricat durant més d'una dècada a la factoria de Muntatge II que la marca francesa tenia a Valladolid , el R5 va incorporar diversos elements trencadors que van fer que alguns el titllessin de poc pràctic i li auguraran un mal futur. Entre ells, les formes arrodonides i l'absència aparent d'empunyadures a les portes i de para-xocs (per primera vegada, de polièster), tots dos integrats a la carrosseria, li van donar un aspecte innovador. Tot i això, la novetat que va generar més escepticisme va ser la carrosseria de dues portes, que molts van pensar que limitaria les vendes als joves. Una demanda inicial que superaria la fabricació i generaria llista d'espera acabaria aviat amb les veus crítiques.
Tot i ser un cotxe compacte de dimensions ideals per a ciutat - 3,50 m de llarg i 1,52 d'amplada -, el R5 oferia un gran volum interior i una considerable capacitat de càrrega , gràcies a la seva àmplia porta i la possibilitat d'abatre la banqueta del darrere. Va estar inicialment disponible en versió L, amb el motor del Renault 4 de 782cc amb 36 CV, i en TL, amb el motor del Renault 8 de 956cc amb 47CV. No obstant això, al llarg dels seus vint anys de producció, va viure una evolució constant, posant al mercat moltes versions i acabats. Entre elles, una versió esportiva denominada R5-LS al 74; el R5 Alpine, amb 90 CV de potència, al 76; la versió 5 portes, el 79; el R5 Turbo, al 79, i el R5 TX, una versió de luxe, al 82. Al 84 totes les versions base canvien el seu nom pel de Lauréate, la segona generació del Renault 5, que malgrat el nom i l'aspecte similar, respon a una concepció diferent de vehicle.
També cotxe de carreres
El R5 ha estat un vehicle molt utilitzat en competició, tant en les seves variants normals com amb el R5 Turbo , usat al mundial de Ral·lis. A Espanya aquests models han estat part important de la història de l'automobilisme esportiu i tots els pilots d'aquesta generació van participar al volant d'algun a les curses.
El més conegut és el doble Campió del Món de Ral·lis, Carlos Sainz . El madrileny va disputar i va guanyar la R5 TS i la Copa R5 Turbo en circuits. Tot plegat ha contribuït a reforçar la popularitat del Renault 5 que s'ha convertit en un dels mites indiscutibles de la història de l'automobilisme .
