El motor és la part de la màquina que s'encarrega de transformar qualsevol tipus d'energia (de combustibles fòssils, elèctrica, etc.) en energia mecànica capaç de realitzar una activitat. En els automòbils aquesta transformació és una força que produeix moviment.

Existeixen dos tipus de motors principals: d'explosió (benzina) i de combustió (dièsel). El de benzina  comprimeix una mescla d'aire i gasolina que fa explotar gràcies a les espurnes produïdes per les bugies i utilitza aquesta energia per moure els pistons.

En canvi, el motor dièsel comprimeix una mescla d'aire i gasoil fins al punt en el qual pren i aquesta energia és aprofitada per moure un o més pistons. Un motor està compost per un pistó que porta un passador que ho connecta a una biela que al seu torn està connectada al cigonyal. Tot això es troba en una càmera tancada cridada cilindre. En aquesta s'injecta una mescla d'aire i gasolina que és comprimida quan el pistó corre cap amunt i és encesa per una espurna produïda per la bugia. Això causa una explosió que empeny al pistó cap avall amb una gran força, la qual cosa fa girar al cigonyal. Finalment, el contrapès del cigonyal fa pujar el pistó i tot el procés es va repetint.

Quants més cilindres tingui un motor, més potència tindrà