Audi va presentar l'Audi A3 en el Saló de l'Automòbil de Frankfurt de 1996. Originalment era un cotxe amb una sola carrosseria de tres portes basat en la quarta plataforma del Volkswagen Golf, tres nivells d'acabat i quatre motoritzacions de gasolina i diésel. Més de 20 anys després, amb tres generacions i més de quatre milions d'unitats venudes a tot el món, el compacte d'Audi és tot un emblema de la marca de Ingolstadt. Dues dècades de vida han donat molt i han fet evolucionar radicalment tant la indústria de l'automòbil com l'A3. En realitat, del model original només es conserva el nom, el concepte, el volant i les quatre rodes.
El primer gran canvi de l'A3 va arribar amb prou feines dos anys després del seu llançament. Va ser la incorporació per primera vegada al model de la tracció total permanent quattro, tan característica d'Audi. Un any després, com per acomiadar el segle XX, es va produir una nova transformació del model compacte de la signatura bavaresa. Es va comercialitzar la primera carrosseria de cinc portes i es va presentar l'Audi S3, la primera versió esportiva del model, dotada amb un motor turboalimentat de quatre cilindres i 1,8 litres que li permetia aconseguir una potència de fins a 210 CV. En amb prou feines tres anys, l'Audi A3 havia aconseguit la seva majoria d'edat.
El que amb prou feines va evolucionar en els seus primers anys de vida va ser l'estètica. La graella davantera, per exemple, va seguir inalterable fins a 2005, quan va ser substituïda pel Singleframe, un element característic de la marca. Sis anys després, en 2011, es va llançar la primera generació del RS 3 Sportback, l'Audi A3 més esportiu, amb un motor de cinc cilindres i 340 CV, prestacions augmentades en 2015 fins als 367 CV. Un any després, en 2012, l'Audi A3 va estrenar el seu primer cabiró, dotat amb un clàssic sostre de lona. El següent gran canvi estètic no va arribar fins al Saló de Ginebra de 2012, certamen en el qual es va presentar la primera carrosseria Calmen del model.
L'última gran transformació de l'A3 va arribar l'any passat per celebrar el seu 20 aniversari amb l'actualització tecnològica de tota la gamma. Les dues primeres generacions de l'A3 incloïen una instrumentació amb rellotges analògics, substituïts per instrumentació digital en la tercera generació, amb una pantalla d'alta resolució de 12,3 pantalles. A l'Audi actual està disponible en vuit motors de combustió de gasolina i diésel i en dos sistemes de propulsió alternatius: un híbrid endollable, l'Audi A3 e-tron (204 CV i quatre hores de temps de recarrega) i una versió de gas natural, el Sportback g-tron, que rendeix 110 CV amb eficiència i economia.
La trajectòria de l'Audi A3 reflecteix el desenvolupament de la tecnologia d'il·luminació aplicada a l'automòbil en els últims 20 anys. El primer Audi A3 estava equipat amb fars halògens. En l'actualitat el compacte premium inclou de sèrie fars de xenón. Els fars opcionals Matrix LED il·luminen la carretera amb una llum molt similar a plena llum, sense causar enlluernament per a altres usuaris de la carretera. D'altra banda, els diferents sistemes d'assistència al conductor evidencien el ritme de desenvolupament de la marca referent a sistemes elèctrics i electrònics. La generació actual de l'A3 ofereix ajudes a la conducció com l'Audi Activi Lane Assist o l'Audi Pre Sense Front amb protecció predictiva per a vianants.
En definitiva, en 20 anys l'Audi A3 s'ha convertit en un producte global, que ha conquistat més de 100 mercats. Un cotxe amb molta vida per davant i que, sempre que vulguis, podràs trobar en els concessionaris Sarsa.
