L'origen d'aquest mític tot terreny l'hem de situar, ni més ni menys, que en una proposta realitzada el 1970 a Mercedes-Benz per l'últim Sha d'Iran , reconegut amant dels cotxes esportius. Suposem que poc podia imaginar que la resposta a la seva petició seria un vehicle que ha sobreviscut a 40 anys d'història i que actualment és utilitzat per més de 60 exèrcits del món , incloent les forces armades alemanyes, l'exèrcit canadenc i el Cos de Marines de EE.UU.

Mesos de treball de la companyia alemanya al costat de l'austríaca Steyr-Daimler-Puch -ara Magna Steyr- focalitzat en desenvolupar impressionants habilitats offroad combinades amb la màxima seguretat i confort es van materialitzar en una maqueta de fusta que va veure la llum el 1973. Un any després, cobrava cos el primer prototip fabricat en metall, que va ser testat a les conques mineres d'Alemanya, el desert del Sàhara i el Cercle Polar Àrtic. L'objectiu d'aconseguir un vehicle capaç d'afrontar els terrenys més abruptes i alhora moure's còmodament per ciutat semblava aconseguit gràcies a la unió dels motors, les caixes de canvis, els bloquejos de diferencial dels dos eixos i la direcció desenvolupats pels enginyers de Stuttgart amb el xassís i la caixa transfer ideats pels enginyers austríacs.

De tot terreny a papamòbil

Així doncs, el 1979 s'iniciava la producció del Mercedes-Benz Model G en una nova fàbrica a Graz , on des de llavors i fins ara el vehicle ha estat acoblat de forma manual gairebé íntegrament . Per això, només són produïts 15 vehicles al dia. Els primers models van ser el 230 G (quatre cilindres, gasolina, que desenvolupava 90 o 102 CV), el 240 GD (quatre cilindres, dièsel i 72 CV), el 300 GD (cinc cilindres, dièsel i 88 CV) i el 280 GE (sis cilindres, gasolina, injecció de combustible i 155 CV, la fabricació dels quals es va mantenir únicament fins a principis de 1980). L'any següent, la família G es va ampliar amb la incorporació d'una versió tipus furgó tancat. Per la mateixa època, Mercedes adaptava un 230 G, afegint-hi una cúpula no blindada, perquè servís al Papa Joan Pau II per als seus desplaçaments.

El Mercedes-Benz Classe G també ha servit com a papamòbil.

Des del seu naixement, aquest tot terreny ha viscut 13 subtils remodelacions i un redisseny més profund. Va ser al Saló de Frankfurt del 1989, coincidint amb el seu desè aniversari, quan es va presentar la seva segona generació, la sèrie W 463 , que incorporava la tracció permanent a les quatre rodes, acabats de luxe de fusta al seu interior i sistema de frenada ABS opcional. A partir del 1992 i fins al 2001, dos projectes transcorrerien en paral·lel. D'una banda, s'anirien produint revisions del W 463 i, de l'altra, va néixer el W 461 , destinat a usos professionals i militars i basat en una versió revisada de la sèrie W 460. El 1994, el vehicle va ser reanomenat com a Mercedes-Benz Classe G.

Adaptació constant

Per commemorar els 20 anys de l'inici de la seva producció, el 1999 , es va llançar la sèrie especial Classic , limitada a 400 unitats i que en el seu equipament estàndard oferia pintura metal·litzada en color albergínia, cuir napa de dos tons, elements decoratius en fusta, para-xocs en el color de la carrosseria i la llegenda amb la paraula “Classic” a les tires laterals. Aquest mateix any, el govern dels EUA va adquirir 157 unitats del G militar per al cos de marines, cosa que va provocar que Mercedes-Benz es decidís a entrar al mercat dels vehicles blindats .

Per a la celebració del seu 30è aniversari , es va optar per un restyling que tenia per objectiu reforçar el toc retro de la seva estètica. Això es va traduir en el llançament de les edicions especials basades en els models W 463 i 461: Edition30 , la versió luxosa, i Edition30.pur , per als més puristes de l'offroad. Finalment, cal destacar que el 2012 va veure la llum la gamma que es comercialitza actualment, que va rebaixar el seu estil tot terreny i li va donar un matís més esportiu al seu aspecte.

Els canvis, doncs, han estat una constant al Classe G per aconseguir mantenir-se com un referent entre els tot terrenys autèntics, adaptant-se a les creixents demandes de noves tecnologies i confort dels usuaris. Tot això, però, sense renunciar a la seva essència, a una imatge i una qualitat que ens traslladen a aquella fàbrica a Graz on els cotxes es fan a mà.

Fotografia papamòbil: globedia.com