Una gran pantalla exterior, un projector i una espaiosa àrea d'estacionament per a vehicles són els tres components bàsics de l'autocinema , però per si mateixos no poden descriure la màgia que envolta l'experiència de veure una pel·lícula des del cotxe. Molts no han tingut l'oportunitat de viure-la directament, ja que avui dia hi ha un nombre escàs d'autocines al nostre país, però tots ens hem acostat a aquesta icona de l'American way of life a través de sèries, llargmetratges i cançons.

El primer autocinema va ser creat el 1933 a New Jersey. Amb el reclam en lletres gegants “Tota la família és benvinguda, sense importar com són de sorollosos els seus nens”, van aconseguir 600 espectadors per a la seva estrena. No obstant això, el gran auge dels autocines no es va produir fins a la dècada dels 50 i principis dels 60 , quan van arribar a haver-hi fins a 4.000 als Estats Units, sobretot en zones rurals. Aquesta modalitat de consum de cinema es va fer popular entre les famílies nombroses, per a les quals resultava molt costós comprar entrades per a un cinema convencional, però també entre les parelles joves, que van trobar a la 'Lover's Lane' , l'última fila, una anhelada intimitat .

L'evolució dels autocines va venir marcada per la incorporació d'innovacions tècniques que buscaven millorar el confort i la qualitat de l'experiència, encara que algunes van quedar en mers intents per la seva utilitat escassa i fins i tot per la seva extravagància. Una d'elles va ser oferir un sistema de calefacció subterrani per escalfar els cotxes que va acabar omplint alguns de ratolins que habitaven als conductes que portaven l'aire. Pel que fa als sistemes de so, el progrés va ser més reeixit. A les primeres pel·lícules l'àudio provenia d'altaveus col·locats a les pantalles i més endavant d'altaveus individuals col·locats a cada cotxe, però la qualitat no era gaire bona. Això es va resoldre emetent en una freqüència de ràdio que era recollida pels aparells de cada vehicle .

Des de la instal·lació de petits zoos a la celebració de misses els diumenges als seus propis recintes, les estratègies dels autocines per captar clients van ser molt variats, però no van poder evitar que els avenços tecnològics i els canvis socials els relegessin durant les dècades de els 70 i els 80 en favor de noves formes d'oci i consum cinematogràfic . No obstant això, lluny de desaparèixer, els 90 van portar l'obertura de nous autocines, gràcies a molts nostàlgics encantats de viure una experiència que coneixien per velles referències culturals .

Qui no recorda John Travolta cantant el seu desconsol a Sandy entre cotxes i amb una pantalla a l'esquena?

https://www.youtube.com/watch?v=SKvZO_HAKJU

I com els Beach Boys ens explicaven que els autocines eren el seu lloc preferit per a les cites a Drive-in ?

https://www.youtube.com/watch?v=IcV-PbcZP_w

Autocines propers

Si vols saber una mica més sobre els autocines, pots veure els documentals After Sunset: The Life & Times of the Drive-In Theater , dirigit per John Carpenter, i Shining Stars: Canada's Drive-In Movie Theatres de Sean C. Karow. No obstant, res millor que viure l'experiència en persona i acostar-se a un autocinema. Sens dubte a Espanya aquests mai no han assolit el nivell de popularitat dels Estats Units però sí que n'hi ha alguns que val la pena visitar. La majoria es troben a la riba del Mediterrani – Autocine Star a València, autocine Drivein a Dénia i autocine El Sud a Mutxamel – encara que n'hi ha un altre a Astúries – Autocine Gijón . Per gaudir del cinema sota les estrelles i des de la butaca del cotxe, segur que val la pena recórrer uns quilòmetres…